狼疮病因之谜终被破解？EB病毒是“罪魁祸首”

2025年11月14日。

根据一项最新研究，一种在人类中极为常见的病毒，是导致自身免疫性疾病狼疮的幕后黑手。

研究人员表示，Epstein-Barr病毒（EB病毒）悄无声息地潜伏在95%的美国人体内，最常见的是在青少年和年轻成人中引起传染性单核细胞增多症。

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但该病毒可能导致极少数免疫细胞“失控”，从而引发一系列连锁反应，最终导致狼疮对患者的皮肤、关节和内部器官进行全面攻击。研究人员于11月12日在《科学转化医学》杂志上报告了这一发现。

“这是我整个职业生涯中，从我实验室里诞生的最具影响力的发现，”资深研究员、斯坦福医学院（位于加利福尼亚州）免疫学和风湿病学教授威廉·罗宾逊博士在新闻稿中表示。“我们认为这一发现适用于100%的狼疮病例。”

据美国狼疮基金会数据，约有150万美国人患有狼疮。狼疮会导致免疫系统开始攻击人体自身的细胞，从而造成全身性损伤。

研究人员指出，出于未知原因，九成的狼疮患者是女性。

大多数人会在成年之前通过共用勺子、同饮一杯水或接吻等方式感染EB病毒。

“实际上，避免感染EB病毒的唯一方法就是生活在真空中，”罗宾逊说。“只要你过着正常的生活，”你感染该病毒的几率接近95%。

一旦感染EB病毒，它就会在受感染的细胞中“安家”，并在人的余生中处于休眠状态。研究人员称，EB病毒潜伏的细胞类型之一，是名为B细胞的免疫细胞。B细胞负责在应对感染时产生抗体，并促使其他免疫细胞瞄准并杀死入侵的病毒和细菌。

研究团队使用高精度基因测序系统发现，这种情况（指B细胞被EB病毒感染并潜伏）很少见。在感染了EB病毒但其他方面健康的个体中，只有不到万分之一的B细胞潜伏着EB病毒。

但狼疮患者体内EB病毒感染的B细胞水平高出25倍，比例达到了四百分之一。

研究人员发现，潜伏的病毒会促使它所栖息的B细胞产生一种名为EBNA2的病毒蛋白。这种蛋白质像一个开关，能激活B细胞中的一系列基因，其中一些会导致炎症。

最终结果是：这个B细胞变得具有高度炎症性，并开始促使其他类型的免疫细胞攻击健康细胞。

罗宾逊推测，这种连锁反应可能不仅限于狼疮，还可能延伸到其他与EB病毒此前已有关联的自身免疫性疾病，如多发性硬化症、类风湿关节炎和克罗恩病。

然而，有一个问题仍未解答：如果几乎每个人的部分B细胞中都潜伏着EB病毒，为什么只有一部分人会患上狼疮？

罗宾逊推测，某些EB病毒毒株可能更易导致受感染的B细胞“失控”，并启动最终发展为狼疮的连锁反应。

研究人员指出，这一发现可能带来治愈狼疮的方法。

目前正在探索的一种方法涉及名为“超深度B细胞清除”的过程，即清除人体内所有循环中的B细胞。在随后的几个月里，人的骨髓会重新制造出新的、未被EB病毒感染的B细胞。

消息来源：斯坦福医学院，新闻稿，2025年11月12日。